Aserbaidschan ist ein Staat in Vorderasien mit mehr als 10 Millionen Einwohnern. Er liegt zwischen dem Kaspischen Meer und dem Kaukasus und grenzt im Norden an Russland, im Nordwesten an Georgien, im Süden an den Iran, im Westen an Armenien und über die Exklave Nachitschewan, die durch einen armenischen Gebietsstreifen vom aserbaidschanischen Kernland getrennt ist, an die Türkei. Hauptstadt und mit rund 2,2 Millionen Einwohnern größte Stadt Aserbaidschans ist Baku (aserbaidschanisch Bakı), eine bedeutende Hafenstadt am Kaspischen Meer. Weitere bedeutende Städte sind Sumgait, Gandscha und Lankaran. Über 89 Prozent der Bevölkerung sind schiitische Muslime.
„Aserbaidschan“ bezeichnete ursprünglich die weiter südlich gelegene iranische Region Aserbaidschan, während das heutige Staatsgebiet Arrān und Albania hieß. Nach dem Zerfall des Russischen Reiches wurde am 28. Mai 1918 die unabhängige Demokratische Republik Aserbaidschan ausgerufen. Nach nur zwei Jahren fiel Aserbaidschan jedoch wieder an die Sowjetunion und wurde deren Teilstaat Aserbaidschanische Sozialistische Sowjetrepublik. 1991 wurde Aserbaidschan erneut unabhängig.
Das Land wird bis heute autoritär regiert. Immer wieder kommt es zu schweren Menschenrechtsverletzungen. Frauen und Minderheiten werden in Aserbaidschan unterdrückt. Die Meinungsfreiheit ist stark eingeschränkt, Regierungskritiker werden verfolgt und inhaftiert.
Aserbaidschan verfügt über große Erdölreserven. Ein rasanter wirtschaftlicher Aufschwung seit dem Jahr 2000 hat das Land zu einem Land mittleren Einkommens gemacht. Darüber hinaus ist Aserbaidschan einer der sechs unabhängigen Turkstaaten und aktives Mitglied des Türkischen Rates und der Gemeinschaft TÜRKSOY.